Una forma de medir experimentalmente la energía cinética de los fotoelectrones emitidos desde la superficie consiste en invertir la polaridad de la pila e ir aumentando el voltaje para frenar de esta manera los electrones que van saliendo de la superficie del metal.

Se llama potencial de frenado al voltaje que es necesario aplicar para frenar a los electrones más rápidos. En el momento en que el amperímetro deja de marcar el paso de corriente podremos afirmar que se ha conseguido esto. La energía cinética de estos electrones, medida en eV, coincidirá numéricamente con el potencial aplicado en ese momento.

De esta forma es como podemos saber que, si al iluminar el metal con luz amarilla se emiten electrones de energía cinética máxima 0,577∙10-19 J, el potencial de frenado correspondiente será:

Y en el caso de que se iluminen con luz ultravioleta: