La contaminación atmosférica es la presencia  en el aire de materias que en determinadas cantidades implican un  riesgo, daño o molestia grave para las personas y demás seres vivos,  bienes de cualquier naturaleza,  así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.

La contaminación atmosférica puede ser natural, producida por erupciones volcánicas o incendios forestales no provocados o por la actividad biológica de los seres vivos. Pero este tipo de contaminación ha existido siempre y el planeta Tierra es capaz de autorregularse.

Pero la más dañina y difícil de regular es la contaminación atmosférica debida a las actividades del ser humano.
Los procesos industriales, la quema de combustibles fósiles son los principales focos de contaminación.